メダカ飼育には赤玉土がおすすめな理由！効果・選び方・使い方を徹底解説

メダカ飼育には赤玉土がおすすめです。

赤玉土のメリット

赤玉土のメリットについて説明します。赤玉土は多孔質でバクテリアが定着しやすく、pHを弱酸性に保つ効果があります。

また、赤玉土を入れると水の透明度が上がりピカピカになります。上記は赤玉土を入れた容器の画像ですが、水が透き通ってピカピカになっています。

また、硬質赤玉土を使えば崩れにくいのでソイルのような感覚で使えます。
そして、赤玉土の一番のメリットは価格が安いことです。アクア用の砂利やソイルの１０分の１ぐらいの値段で買えるのでコスパが高いです。

このため、メダカをビオトープなどの大型容器で飼育しているから、屋外でたくさんの容器で飼育している方には赤玉土がおすすめです。

赤玉土の使い方

赤玉土はメダカ容器の底に敷くだけで使用できますが、あまり厚く敷くのはおすすめしません。厚く敷くと底に空気や水が流れ込まないため、腐ってしまうからです。専門用語で解説すると嫌気性細菌が増殖しやすくなり、病気が発生する恐れがあります。
このため、水草などを植えるのでなければ赤玉土は薄く敷くようにしましょう。

また、容器の底に敷くのではなくネットや三角コーナーに入れておけば取り出しやすいです。

赤玉土以外の土や砂でもメダカは飼育できる

ちなみに、メダカ飼育において赤玉土は必須ではありません。そもそも、メダカは何も砂や土を入れないベアタンクでも飼育できます。

さらに、メダカは赤玉土以外の土や砂でも飼育できます。pHも弱酸性からアルカリ性まで対応できるため、弱酸性の赤玉土以外でも、川砂やサンゴ砂などでも飼育できます。
ちなみに最も私がおすすめするのは富士砂です。富士砂は園芸用の砂ですが、実はアクアリウム用の溶岩石と全く同じです。溶岩石はアクアリウム用の砂として買うと何千円もしますが、園芸用の富士砂ならたったの数百円です。富士砂は溶岩石で多孔質の石です。細かい穴が空いているためバクテリアが定着しやすいです。簡単に言えば崩れない赤玉土のような感じです。
ぜひホームセンターで見かけたら買ってみてくださいね！

赤玉土はメダカ飼育に効果的？

園芸用品として知られる赤玉土が、なぜメダカ飼育の定番となっているのでしょうか。実は、赤玉土にはメダカの健康を守り、飼育環境を劇的に改善する素晴らしい効果が秘められています。

この記事では、メダカ飼育における赤玉土の具体的な効果から、よく比較されるソイルとの違い、さらには失敗しないための選び方や正しい使い方まで、初心者の方にも分かりやすく徹底的に解説します。赤玉土を正しく理解し活用することで、あなたのメダカ飼育はもっと楽しく、そして成功しやすくなるはずです。これからメダカ飼育を始める方も、すでに飼育している方も、ぜひ最後までご覧ください。

メダカ飼育における赤玉土の絶大な効果とは？

一見ただの土に見える赤玉土ですが、メダカ飼育において非常に多くのメリットをもたらします。その中でも特に重要な3つの効果について、詳しく見ていきましょう。

効果1：水質をメダカ好みの弱酸性に安定させる

赤玉土は、その性質上、飼育水をpH6.0〜6.5程度の弱酸性に保つ働きがあります。メダカは本来、中性から弱酸性の水質を好む魚です。日本の水道水は地域によって中性から弱アルカリ性であることが多いため、赤玉土を底床として使用することで、何もしなくてもメダカにとって快適な水質環境を自然に作り出すことができます。急激なpHの変化はメダカにとって大きなストレスとなりますが、赤玉土が持つ緩衝作用により、水質が安定しやすくなるのです。また、天然の土壌であるため、余分な化学成分を含まず、メダカにとって安全性が高いのも大きな利点です。[1][6]

効果2：多孔質な構造がバクテリアを繁殖させ水を浄化する

赤玉土の最大の特長の一つが、その「多孔質」な構造です。粒の表面には目に見えない無数の小さな穴が空いており、この穴が、水をきれいにする「ろ過バクテリア」の絶好の住処となります。メダカのフンや食べ残しから発生するアンモニアなどの有害物質は、これらのバクテリアによって分解され、無害な物質へと変えられていきます。つまり、赤玉土を敷くだけで、飼育容器の底全体が巨大な生物ろ過フィルターとして機能するのです。特にフィルターを設置しない屋外のビオトープ飼育において、この水質浄化能力は非常に大きな役割を果たします。[2][5][6][8]

効果3：水草の根張りを助けビオトープ環境を向上させる

もともと園芸用土である赤玉土は、植物の根が張りやすいという特徴を持っています。メダカ飼育、特にビオトープでは、水草の存在が欠かせません。水草は水中の余分な栄養分（硝酸塩など）を吸収して水を浄化するだけでなく、メダカの隠れ家や産卵床にもなります。赤玉土を底床に使うことで、水草がしっかりと根を張り、健康に育つための土台を作ることができます。水草が元気に育てば、水質浄化能力がさらに高まり、より自然に近く安定した生態系を容器内に再現することが可能になります。[5][1]

赤玉土とソイル、屋外飼育にはどちらが最適？

メダカの底床材として、赤玉土としばしば比較されるのが「ソイル」です。ソイルも土を焼き固めた製品で、水質調整機能やバクテリアの定着など、赤玉土と似た特徴を持っています。では、特に屋外でのメダカ飼育において、どちらがより適しているのでしょうか。

コストパフォーマンスで選ぶなら赤玉土

最も大きな違いは価格です。赤玉土は園芸用品として大量に生産されており、ホームセンターなどで非常に安価に入手できます。一方、アクアリウム専用品であるソイルは、比較的高価です。複数の飼育容器を管理する屋外飼育では、大量の底床材が必要になるため、このコストの差は無視できません。1年程度での交換を前提とすれば、赤玉土のコストパフォーマンスは圧倒的に優れています。[4]

栄養過多によるコケの発生を抑えるなら赤玉土

多くのソイル製品には、水草の成長を促進するための栄養分（肥料）が添加されています。これは水槽内での水草レイアウトには非常に有効ですが、太陽光が直接当たる屋外飼育では、この栄養分が富栄養化を招き、コケやアオコの大量発生を引き起こす原因となりがちです。一方、赤玉土は基本的に肥料分を含んでいないため、屋外でも水の富栄養化を招きにくく、コケの発生を抑制しやすいという大きなメリットがあります。[10][4]

失敗しない赤玉土の選び方と正しい使い方

多くのメリットがある赤玉土ですが、選び方や使い方を間違えると、その効果を十分に発揮できなかったり、かえってトラブルの原因になったりすることもあります。ここで正しい知識を身につけておきましょう。

【選び方】硬質・焼成タイプが長期利用におすすめ

赤玉土には様々な種類がありますが、メダカ飼育で水中で使用するなら、「硬質」または「焼成」と表示されたタイプを選ぶのが最もおすすめです。通常の赤玉土は水中で長期間使用すると、徐々に粒が崩れて泥状になってしまいます。粒が崩れると、水が濁る原因になるだけでなく、通水性が悪化し、バクテリアが正常に機能しなくなる可能性があります。硬質タイプや焼成タイプは、高温で処理されているため粒が崩れにくく、長期間にわたってその効果を持続させることができます。[1]

【使い方】導入時のセット方法とメンテナンスの注意点

赤玉土を飼育容器に入れる前には、まずバケツなどに入れて軽く米を研ぐように水洗いをし、輸送中に出た細かい粉塵を洗い流しましょう。これを怠ると、水を張った際にひどく濁ってしまいます。洗った赤玉土を容器の底に2〜3cm程度の厚さに敷き、その上からゆっくりと水を注ぎます。最初は少し濁りますが、1日から2日程度でバクテリアが働き始め、澄んだ水になります。[8]
メンテナンスとしては、1年ほど使用して粒の形が崩れてきたら交換の目安です。ただし、一度に全ての赤玉土を交換すると、定着していたバクテリアがいなくなり水質が急変するリスクがあるため、半分ずつ時期をずらして交換するのが安全です。[5]

まとめ

メダカ飼育における赤玉土は、単なる「土」ではなく、「水質安定」「生物ろ過」「水草育成」という3つの重要な役割を担う、まさに万能の底床材です。特に、コストパフォーマンスとコケの抑制という観点から、屋外でのビオトープ飼育においては最強の選択肢の一つと言えるでしょう。

「硬質・焼成タイプ」を選び、導入時にしっかりと洗浄する、というポイントさえ押さえれば、誰でも簡単にその恩恵を受けることができます。もしあなたが今、メダカの底床選びで迷っているなら、ぜひ赤玉土を試してみてください。きっと、その驚くべき効果で、あなたのメダカたちがより元気に、美しくなる手助けをしてくれるはずです。