今回は、メダカの飼育は難しいのかというテーマについて執筆します。
メダカは飼育書などには飼育が簡単だと書かれていますし、幼稚園や小学校などでも飼育されており、初心者向けの魚だとされています。
しかし、意外とすぐに死なせてしまった方も多いのではないでしょうか。
様々な魚を飼育した経験がある私がメダカの飼育難易度について説明します。
メダカの飼育は簡単！
最初に結論から申しますと、メダカの飼育は簡単な部類です。メダカは今まで飼育した魚とくらべても病気になりにくいですし、病気になったとしても薬を使えばすぐに効果を発揮してくれます。
これが金魚だと本にも載っていないような謎の病気になって薬も効果がなく死んでしまう個体がたくさんいますし、ベタのように喧嘩して一つの水槽に１匹しか飼えないようなこともありません。
さらにメダカは体が小さいため水換えの頻度も少ないですし、小さな水槽でも飼育が可能です。１リットルに１匹ぐらいの密度であればエアレーションなしでも飼育できます。
このため、メダカは飼育が容易な魚だと言えるでしょう。
病気に感染しやすいのが最大の欠点
ですが、メダカはエロモナスなどの細菌感染症を筆頭とした病気に感染しやすいのが一番の欠点です。とくに、グッピーなど熱帯魚を飼育していると他の水槽から菌が感染ってしまうためどちらの水槽も薬浴させないと全滅します。
メダカは体が小さいため、病気に感染すると数日で死んでしまいます。
金魚やベタなどの魚はエロモナスに感染しても数ヶ月ぐらい持ちこたえるため、メダカはすぐに死んでしまう飼育が難しい魚だと思われているのです。
薬浴させればメダカは簡単に飼育できる
このため、メダカを買ってきてもすぐに病気になってしまい死んでしまうという方が非常に多いです。私も昔は買ってきたメダカが１００％病気ですぐに死んでしまっていました。
ですが、アグテンとエルバージュで導入時にトリートメントを行い、少し異変があったらすぐに薬浴させるようにした結果、今では死ぬメダカはめったにいません。繰り返しますが金魚などの場合は薬を入れても全く反応がないことが多いので、メダカの飼育は非常に簡単であると思います。
メダカは薬浴さえさせれば屋内でも非常に簡単に飼育することができます。このことに気づけば、メダカの飼育難易度は容易になるでしょう。
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もっと飼育が簡単な魚もいる
ただし、メダカよりも飼育が簡単な魚はたくさんいます。
たとえばグッピーやプラティは購入したときに病気に感染していない限り薬浴させなくても死ぬことはありませんし水質悪化にも非常に強いです。
さらに、アカヒレやネオンテトラ、プレコ、アフリカンシクリッドなどの魚はほとんど病気になることはありません。他の魚が死に絶えてしまうような環境でも最後まで生き残っています。
あと、海水魚ですがスズメダイの仲間は淡水魚よりも遥かに強い生命力を持っています。私もカクレクマノミを飼育していますが３年間一回も水換えしていません。※海水魚の世界では水換えしないのは普通です
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もし完全に何も考えず、放置飼育で魚を飼育したいのであればメダカよりも簡単に飼える魚はいるのでそちらのほうがいいでしょう。
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メダカの飼育は難しい？
メダカはカラムナリスなどの細菌性の病気になりやすい傾向がありますが、水質悪化自体には強いです。また、ヒーターやフィルターなどを使用せずに飼育できるため、メダカの飼育自体は難しくありません。
ですが、メダカは他の熱帯魚や金魚が持っている病原菌に非常に感染しやすかったり、エサを与えた直後に水換えなどをすると消化不良を起こして突然死ぬことがあるなど、クセが強い一面もあります。
特に導入直後は突然死するリスクがあるため、水合わせや温度合わせは時間をかけて行うといいでしょう。あとは他の魚（特にグッピーなどのメダカ系）を飼育していると変な病気に感染する確率がかなり高くなるため、エルバージュや塩浴などのトリートメントをすると効果的です。
このように、メダカの飼育は決して難しくはありませんが、上記の２つを気をつけないと全滅してしまうこともあるため非常に簡単というわけではありません。
原因不明の突然死などもある
特に、健康なメダカが突然死してしまう現象はメダカを飼育したての初心者に非常に多いです。これは水質悪化以外にも様々な原因があり、他の熱帯魚や金魚などを問題なく飼育できている人でもメダカだけは全滅させてしまうこともあります。
私はメダカを個人で飼育している方だけでなくプロの業者にも何人も質問したことがありますが、やはりメダカを飼い始めたころは大量死、突然死に悩まされた方も多いということでした。
ですが、しばらくメダカを正しく飼育し続ければ必ず大量死は収束するのであきらめないことが肝心です。
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メダカは屋外と屋内飼育で難易度の差がある
メダカは屋内飼育と屋外飼育では飼育難易度に差があります。メダカは日光を好むため、屋外で飼育するとほぼ完全放置でも飼育が可能になり、むしろ死なせるほうが難しいレベルになります。
一方で屋内で飼育すると病気で死んでしまったり、稚魚が育ちにくかったりします。
また、
それ以外ではメダカは他の魚より水質悪化に強く、屋内でもあまり水換えしなくても飼育可能です。
私も屋内飼育でかなり手こずり、多くのメダカを死なせてしまいました。ですが、病気の発生に注意する、水合わせを丁寧に行うなどのコツを抑えた結果、最近では屋内飼育でもメダカがほとんど死ななくなりました。
このことを踏まえると、屋外ではメダカの飼育は難しくありませんが、屋内ではいくつかのコツを抑えないとかなり手こずる可能性もあります。
メダカの飼育難易度は簡単
私は、メダカの飼育難易度はやや難しいと感じていましたが、いまでは非常に簡単だと思います。感覚的には赤コリ青コリより簡単で、ラミレジィなどの小型アピストよりずっと簡単だと思います。
ですが、メダカは導入時など環境の急変が起こると死んでしまいますし、一度調子を崩すと元に戻らないです。特に水槽でメダカを飼育していると突然メダカが全滅したりポツポツと死んでしまうといったアクシデントに見舞われることがあります。
私も以前、メダカ飼育のコツを掴むまでは致死率が１００％でしたが、現在はいくつかのことに気をつけるようになってからほとんど死ななくなりました。
このため、メダカの飼育は決して難しくありませんが、グッピーやアカヒレのように何も考えなくても飼育できるほど簡単ではありません。
ここでは飼育難易度が圧倒的に低いグッピーなどと比較してメダカの飼育で簡単なところや難しいところを書いていきましょう。
メダカと金魚の飼育難易度
メダカと金魚の飼育難易度は、長物と丸物によって異なります。まず、和金やコメットなどの長物とメダカを比較すると圧倒的に金魚の方が簡単だと思います。少なくとも金魚は病気に感染していない限り、買ってきてすぐ死んだりポツポツ落ちるようなことなありません。
しかし、メダカの場合は導入時に気をつけないと全滅もあり得るため長物の金魚よりは難しいでしょう。
ただし、らんちゅうなどの丸物はデリケートで病気や突然死、原因不明の体調不良なども多いためメダカより難しいと思います。らんちゅうやピンポンパールなどの種類が問題なく水槽で飼育できるのならメダカは簡単に飼育できるでしょう。
メダカとグッピーの飼育難易度
メダカとグッピーの飼育難易度を比較した場合、圧倒的にグッピーのほうが簡単でしょう。
まず、グッピーは非常に水質悪化に強いです。メダカが野生では絶滅危惧種に指定されている一方でグッピーは温暖化の影響で日本の河川で急増しているのが何よりの証拠です。水合わせは適当、餌やり、水換えも適当で問題なく増えるのがグッピーです。
またグッピーは稚魚も成長した状態で産まれてくるため非常に丈夫です。このため、グッピーを飼育している感覚でメダカを飼育するとまず間違いなく失敗します。
繰り返しますがメダカはそこまで弱い魚ではありませんが、グッピーなどの熱帯魚が強すぎるために飼育難易度が高い難しい魚に感じるのだと思います。
メダカとネオンテトラ・アカヒレなどの飼育難易度
メダカとネオンテトラ・アカヒレなどの飼育難易度は圧倒的にメダカのほうが難しいでしょう。ネオンテトラなどは病気にほとんど感染しません。非常に丈夫な熱帯魚で水質悪化にも強いです。一方、メダカをネオンテトラと同じ感覚で飼育したらたちまち全滅すると思います。
メダカとベタの飼育難易度
メダカとベタの飼育難易度は同じぐらいだと思います。ベタは瓶でも飼育できる魚だとされていますが、実際は水の汚れにはそこまで強くありません。このため水換えが必要になりますし、意外と病気にもかかりやすい傾向があります。ただし、普通の水槽で普通の熱帯魚として飼育すると非常に丈夫で飼いやすいです。
とはいえ、グッピーやネオンテトラと比較するとそこまで強くないため、メダカと同じぐらいの飼育難易度だと思います。
メダカの飼育難易度はコリドラスと同じぐらい
メダカの飼育難易度は多分コリドラスと同じぐらいです。コリドラスも初心者向けの簡単な熱帯魚だと言われていますが、痩せて死んだり突然具合が悪くなったりするなどデリケートな面もあります。ですが、定期的に水換えをしたり、餌に気をつけていれば問題なく飼育できます。
コリドラスを飼育されている方はメダカもコリドラスと同じ管理法をすることで長生きさせることができると思います。
まとめ
メダカの飼育は癖があるため難しく感じる人もいます。私がメダカを飼育し始めた頃も致死率が１００％だったため、飼育難易度が高い魚だと思っていました。
ですが、アグテンとエルバージュで薬浴させて、病気にさえ気をつけていれば非常に飼育が簡単な魚です。
特に熱帯魚など他の種類の魚を飼育していると、メダカだけが病気に感染して死んでしまうといった事態が頻繁に起こります。
もし、メダカがすぐに死んでしまい、飼育が難しいと感じているのなら薬浴を行ってみてください。病気が末期でなければアグテンとエルバージュを同時に入れれば殆どの場合助かるでしょう。
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